Βασική μονάδα μέτρησης της καθαρότητας του χρυσού είναι το καράτι (Κ), που μας δείχνει την περιεκτικότητα χρυσού σ΄ένα κόσμημα ή αντικείμενο. Τα καράτια μετριούνται σε κλίμακα εύρους από 0 έως 24. Τα πιο συνήθη καράτια στα ελληνικά κοσμήματα είναι 9, 14, 18 ή 22. Όσα περισσότερα καράτια, τόσο μεγαλύτερη είναι η αξία!

Εκτός από το καράτι όμως, υπάρχει και ένα άλλο καθοριστικό χαρακτηριστικό που είναι το χρώμα του χρυσού, που ξεκινάει με το κλασικό κίτρινο και μετά μπορεί με τις ανάλογες προσμείξεις να γίνει λευκό ή ροζ χρυσό.